Meta pagará hasta $18.000 millones durante diez años y aplicará límites diarios, bloqueos nocturnos y nuevas verificaciones de edad en Instagram y Facebook, tras un acuerdo alcanzado durante un juicio federal en California por el impacto de sus plataformas en menores.
El acuerdo resuelve demandas de California, Colorado, Kentucky y Nueva Jersey, además de reclamos bajo la ley federal de protección de la privacidad infantil (COPPA) presentados por 29 estados. El pacto final se extiende más allá del juicio federal e incluye a fiscales generales de decenas de estados, el Distrito de Columbia y territorios de Estados Unidos.
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Meta garantizó el pago del 70% del acuerdo, cerca de $12.700 millones, en un plazo de diez años. Pagará los $5.000 millones restantes solo si Snap, TikTok y YouTube adoptan medidas similares, incluyendo límites más estrictos de una hora diaria por aplicación. Los cambios se aplicarán por etapas: un feed no personalizado en cuatro meses, medidas de cumplimiento más amplias en seis meses y verificación de edad reforzada dentro de un año. Meta no admite haber actuado mal.
Qué cambia realmente para un adolescente
El acuerdo establece un límite predeterminado de dos horas diarias combinadas entre Facebook e Instagram para menores de 18 años, salvo que un padre lo autorice de forma distinta. Las plataformas se bloquearán entre medianoche y las 6:00 a.m., y las notificaciones push se desactivarán durante el horario escolar, de 8:00 a.m. a 3:00 p.m. Meta también ocultará por defecto los “me gusta” y reacciones en las publicaciones de adolescentes, tanto las propias como las de otras personas.
Estas medidas no eliminan la exposición de los adolescentes a las plataformas; la reducen y la hacen más visible para los padres. La verificación de edad, uno de los puntos más difíciles de implementar técnicamente, tiene el plazo más largo: un año completo antes de que se exijan las medidas más estrictas.
Lo que permanece igual
El acuerdo no obliga a Meta a rediseñar su modelo publicitario ni a limitar la recolección de datos de usuarios adultos. Tampoco impone cambios al algoritmo de recomendación en sí mismo, más allá del feed no personalizado que llegará en los primeros cuatro meses. Meta niega haber actuado de forma indebida y sostiene que ya trabajaba en proteger a menores en sus plataformas antes del acuerdo.
La cláusula que condiciona $5.000 millones del pago a que Snap, TikTok y YouTube adopten medidas comparables es, en la práctica, una apuesta: si esas plataformas no se mueven, Meta se ahorra una parte considerable del acuerdo mientras sus principales competidores no enfrentan las mismas restricciones.
Por qué otras plataformas podrían sentir la presión
Aunque el acuerdo solo obliga legalmente a Meta, su estructura de pago crea un incentivo indirecto para que Snap, TikTok y Alphabet (dueña de YouTube) consideren medidas similares, ya que hacerlo activaría el pago adicional de Meta y, al mismo tiempo, reduciría la presión regulatoria y de opinión pública sobre ellas mismas. California, Nueva York y Texas figuran entre los estados que más dinero recibirán del acuerdo, con pagos de $2.200, $1.130 y $1.000 millones respectivamente.
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Conclusión
El titular de $18.000 millones es la parte más fácil de resumir, pero la parte que realmente afecta a las familias son los límites de tiempo, los bloqueos nocturnos y la verificación de edad que llegarán en los próximos doce meses. Ninguna de estas medidas convierte a Instagram o Facebook en plataformas seguras por diseño; las hace más difíciles de usar sin supervisión durante las horas y con la frecuencia que más preocupan a los reguladores.
El verdadero indicador de éxito no será el tamaño del acuerdo, sino si Snap, TikTok y YouTube terminan adoptando medidas comparables, y si las verificaciones de edad logran distinguir realmente a un adolescente de un adulto que simplemente ingresa una fecha de nacimiento falsa.
Fuentes: Reuters y Associated Press